比利时小说家乔治·西默农（Georges Simenon）于1989年逝世，享年86岁。西默农以著作浩繁而闻名，常仅用十余天就完成一部长篇。他一生共出版了约400部长篇小说，最知名的作品是以巴黎探长梅格雷为主人公的系列探案小说，这一系列包含了75部长篇和28篇短篇，已被翻译成50多种语言。西默农塑造的梅格雷探长富有人情味，他在探案时不满足于揪出凶手，更习惯从受害者的角度探究案件发生的深层原因。西默农尤其擅长对罪犯和受害人的心理描写。
除了梅格雷探案故事，西默农还创作了117部文学小说，这些小说的语言更具文学性，结构也更为复杂，对人物心理的描摹更为深刻。西默农将这些作品称为他的“硬小说”（romans durs）。布克奖得主约翰·班维尔认为，西默农最优秀的作品就是这些“硬小说”，因为这些作品看似探讨简单直白的男女关系，实则蕴含了深刻的黑暗内涵，是“关于存在主义绝望的冷峻表达”。
兰登书屋于近日推出了20部西默农“硬小说”的全新译本，小说《猫》是这一系列的首部作品。在小说《猫》中，西默农讲述了一对巴黎夫妇终日互相怨恨与折磨的婚姻生活故事。这对夫妇六十多岁时才结婚，而在丈夫认定妻子毒害了他的猫之后，他杀死了妻子心爱的鹦鹉。他们从不交谈，仅通过纸条传递对彼此的嘲讽和指责。班维尔认为，西默农用奇特的叙述将两个迷失的灵魂束缚在一起，引发读者的同情。
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